La nomination des personnes dans le monde aborigène est assez compliquée. La plupart  sont baptisées et ont donc un prénom chrétien, parfois un prénom aborigène. Elles ont également un nom de famille à consonnance anglosaxonne attribué par l'administration pour les besoins de l'état-civil. Tout ceci fonctionne comme chez nous.

Et puis il y a aussi les "nom de peau" qui sont un système complexe qui régit les relations entre individus, règle les mariages et a un rôle important dans la vie rituelle.

Et je ne parle pas du nom secret que chacun reçoit à sa naissance et qui est un fragment de vers chanté qui raconte l'itinéraire totémique d'un ancêtre, car, pour les Aborigènes comme pour la bible, c'est le verbe qui se fait chair.

Mais revenons aux noms de peau dont presque tous les peintres d'Australie centrale sont porteurs. Il est attribué en fonction de la lignée mais de façon très différente que dans notre système occidental : les enfants prennent le nom de leur grand-père paternel, qui se trouve, par la lignée maternelle,  être celui de leur  arrière arrière grand-mère.

Michelle Possum Nungurrayi,  fille de Clifford Possum Tjapaljarri,  peint "Worm dreaming" (présentée à Montélimar du 13 au 17 avril 2011), qu'elle tient de son père. Son frère Lionel Possum Tjungurrayi à le même "skin name" que sa soeur, mais au masculin

Ce cube, imaginé par l'anthropologue Barbara Glowzewski est sans doute le moyen le plus simple pour s'y retrouver

Epoux (se) potentiel : une arête verticale + une horizontale (ligne verte)

Nomination par la mère : 4 arêtes horizontales à partir de la mère (ligne rose)

Nomination par le père :Une arête verticale allez et retour à partir du père (ligne bleue)

Angle opposé du cube : le grand interdit gendre/belle mère

Le "skin name" définit la position d'une personne par rapport à ceux qui l'environnent même s'ils appartiennent à un groupe éloigné. Ainsi quelqu'un qui a la même "peau" que vous sera votre frère ou votre soeur, et vous pourrez être avec elle ou lui dans des relations familères et fraternelles mais non sexuelles. Si vous êtes en position de parent, vous êtes autorisé à une attitude de protection, d'aide ou d'autorité envers vos "enfants de peau". Si vous êtes êtes en position d'enfant vous devrez le respect à ceux qui sont vos "parents de peau". Si vous êtes en position d'époux potentiel par rapport à une personne, attendez-vous à des avances franches et décomplexées.

Enfin , le tabou suprême, qui nourrit beaucoup des mythes du Temps du Rêve, est entre gendre et belle-mère potentiels sans distinction de groupe éthnique ou d'âge. Ceux-là doivent se limiter à un minimum de contact bien qu'ils soient liés très étroitement par la fille/épouse et qu'ils aient des devoirs l'un envers l'autre.

Lorsqu'un non Aborigène est amené à avoir des contacts suivis avec une communauté, il recoit rapidement un nom de peau, pour que chacun le situe et établisse un mode relationnel avec lui. On lui attribue généralement le nom de celui ou celle qui l'a amené dans la communauté et qui devient alors son frère ou sa soeur.

Le système des noms de peau comportent des variantes selon les groupes ethniques.

En Australie centrale : Arrente, Warlpiri, Pintupi, Luritja, il y a 8 sous-sections de " skin names". Les deux derniers y ajoutent la marque du masculin (nom commençant par TJ) et du féminin (noms commençant par N) ce qui fait 16 noms de peau. Les Pitjantjarras et les groupes de l'ouest du désert utilisent 6 sections, les Alyawarres du nord-est en utilisent 4.

Lionel

Possum

Tjungurrayi