Peinture aborigène d'Australie

Le peintre Willy Tjungurrayi,

l'un des derniers fondateurs

du mouvement contemporain

C'était il y a longtemps, bien avant que l'homme occidental n'ait mis le pied sur le sol ancestral des Aborigènes....

...  L'hiver austral était froid cette année là. Le petit matin trouva les hommes serrés autour des braises mourantes, à demi enterrés dans le sable, les chiens contre eux. Patjili passa son bras sous le ventre chaud de Paipai la femelle dingo qui dormait contre lui, et celle-ci, tirée de son sommeil par ce contact familier, étira ses pattes avec délice. Les chiens et les hommes avaient partie liée depuis longtemps sur cette terre, il semblait bien qu'un lien étroit les unissait sans pour autant que l'un soit inféodé à l'autre. Les chiens et les hommes cheminaient ensemble depuis des temps très anciens, depuis que, lors de la création du monde, Wati Kulpunya, l'homme sage ancestral, avait nourri les petits de la femelle Uljunya, après qu'elle se fut brisée une patte.

Il entrouvrit les paupières et vit que le ciel s'éclairait au dessus de lui, l'aube naissait et les hommes commençaient à bouger. Il vit son père qui ranimait le feu et plus loin, des femmes assises qui donnaient le sein à leur bébé. Le groupe ne repartirait pas ce jour là, ni les jours suivants car l'abondance amenée par l'eau permettait de séjourner encore en ce lieu. Des babils d'enfants lui parvinrent des foyers familiaux répartis dans le bush sous les gommiers blancs, assez loin les uns des autres pour ménager un semblant d'intimité mais assez proches cependant pour se sentir présents les uns aux autres. Il pensa à sa mère et à ses petits frères blottis l'un contre l'autre là-bas. C'est près d'eux qu'il dormait lui aussi il y a peu, et la pensée de cette douceur lui serra le coeur. Maintenant il était presque un homme, un homme du clan du chien. Il avait passé sa première initiation et il dormait dans le camp des novices.

Patjili se redressa et balaya du regard le campement qui s'animait. Tous étaient beaux et en bonne santé car la saison humide était pourvoyeuse de bonne et belle nourriture. Le petit lac temporaire auprès duquel était installé le campement était plein à ras bord, des racines et des fruits gorgés de sève abondaient sur ses rives et attiraient les dindes sauvages, les kangourous et les émeus. Un jour comme tous les autres jours commençait pour le petit groupe nomade, plein de promesses de viande fraîche, de fruits savoureux, de chants et de rires.

Ils n'étaient que 28 personnes depuis que trois anciens s'en étaient retournés au pays des Ancêtres. La dernière saison sèche avait été dure, elle exigeait des déplacements longs et fréquents à la poursuite du gibier. Les hommes partaient de longs jours à la chasse et souvent revenaient sans rien, la mine honteuse d'être nourris par la cueillette des femmes. Lézards et les serpents avaient constitué la viande la plus courante pendant des lunes. C'est alors que les anciens étaient retournés dans le Rêve car leurs jambes usées n'arrivaient plus à marcher du crépuscule jusqu'à l'aube pour ralier les points d'eau permanents.

Lors du grand rassemblement, au creux de la montagne, des cérémonies avaient été menées, Patjili ne savait rien sur elles, si ce n'est qu'un jour lui aussi serait une homme sage et qu'il irait dans le secret des secrets de son clan et que par ses chants, il ferait renaitre la vie sur sur cette terre aride dont il était issu. Les hommes de chaque clan avaient disparu tour à tour pendant de longs jours, après s'être dépouillés de leurs armes de chasse. Patjili savaient qu'ils n'étaient pas à la chasse mais occupés à des tâches d'une bien plus haute importance, des choses sur lesquelles il ne devait poser aucune question.

Peu après, la première pluie était arrivée, le désert s'était couvert de fleurs, les animaux étaient revenus et leurs femelles avaient mis bas. Et, plus tard encore, plusieurs femmes de la tribu avait arboré avec fierté un ventre qui s'arrondissait. Tout cela était l'oeuvre des hommes sages, les pères, dont il ferait partie un jour...."

 Deux oeuvres de Willy Tjungurrayi

HAIL STORM AT KAARKURATINYTJA

Cette oeuvre fait partie de la série très connue : « Mountain devil lizard dreaming », qui, lorsqu'elle est réunie représente la totalité du son territoire ancestral de Kathleen. Son oeuvre est une vaste cartographie symbolique mêlée au mythe de la création, lui-même transmis sous forme de milliers de vers chantés.

Née vers 1940, elle appartient au groupe / langage des Anmatyerres de la région d'Utopia (au nord est d'Alice Springs) dont elle a appris à connaître chaque itinéraire dès son plus jeune âge, et où elle a acquis la connaissance rituelle du « Arnkerrt Dreaming », le Rêve du lézard.

Kathleen a été très engagée dans la lutte pour la restitution de la terre ancestrale à ses gardiens traditionnels anmatyerres, ce que ce groupe a obtenu en 1979.

Kathleen Petyarre est présente au Musée Branly à Paris, et dans de prestigieuses collections :

HM Queen Elisabeth, GB; Kerry Stokes Collection, Perth, Australie; Museum of Art Gallery Northern Territory, Darwin, Australie; Art Gallery of South Australia, Adélaïde; Flinders Art Museum Adélaïde, Australie; Fondation Kelton, Los Agelès, USA; Kluge Ruhe Collection, Virginie, USA; ATSIC Collection, Australie, National Gallery od Victoria, Melbourne, Australie

Si tous les Aborigènes, une fois initiés, tracent leurs motifs de façon rituelle et éphémère lors des nombreuses cérémonies qui rythment leur vie, tous n'ont pas vocation à transférer sur toile leurs « Rêves ».

On peut dire cependant que tous les Aborigènes par tradition ont un sens inné de la maitrise de l'espace, du plan et du dessin qu'ils utilisent au quotidien pour expliquer ou raconter des histoires sur le sable. Mais tous ne se saisissent pas de la toile et de l'acrylique, même si, dans chaque communauté (ou presque) il y a un Art Center où chacun peut venir peindre avec plus ou moins de talent.

En réalité l'apprentissage se fait en famille, par imitation. Les enfants apprennent en regardant leurs parents, leurs frères ou soeurs aînés ou leur conjoint, et parfois en les aidant dans le remplissage pointilliste, un peu comme, en occident, les apprentis aidaient les peintres confirmés dans les ateliers de jadis. Ainsi la peinture contemporaine aborigène est-elle d'abord familiale bien avant d'être ethnique, et presque dynastique.

Voici quelques exemples.

Thomas Tjapaljarri

Thomas Tjapaljarri est le frère de Walala, ils furent parmi les derniers à accepter la civilisation moderne en 1984, et firent partie du « groupe des 9 ». Parmi les peintres « jeunes », ils sont les plus protégés des influences occidentales.

Willy Tjungurrayi, aujourd'hui disparu, était le frère de George Tjungurrayi Hairbrush, tous deux font partie du groupe des fondateurs du mouvement contemporain.

                  Willy Tjungurrayi

Kenny Williams Tjampijinpa est le fils de la célèbre Naata Nungurrayi et le neveu de Nancy Nungurrayi. Son totem, le serpent Kunya est évoqué dans la peinture de cette dernière.

Kenny Williams Tjampijinpa

Moris Gibson Napannagka est le fils de Ningura Napurrula, l'une des plus populaire en France depuis que ses motifs ornent l'architecture du musée du quai Branly.

Morris Gibson Napanangka

La très talentueuse Dorothy Napangardi est fille du vieux Paddy Lewis qui ne s'est mis à peindre sur toile que passés ses 80 ans.

Dorithy Napangardi

Et tant d'autres...

Johnny est né en 1918 en territoire pintupi, à Ilpilli, le pays du Rêve kangourou. Enfant et adolescent, il menait la vie traditionnelle sans rien connaitre de l'existence du monde occidental. Plus tard il racontera avec animation sa première vision des Blancs sous la forme d'un avion que sa tribu et lui prirent pour un « mamu », un diable. C'était vers 1930 et l'avion faisait partie de l'expédition Lasseter. Un peu plus tard, du haut d'une colline ils virent des chameaux et leurs chameliers, les prirent à nouveau pour des « mamus » et en eurent grande frayeur.

En 1932, Johnny rencontra une autre expédition, l' « Adelaide university expedition » puis le Pasteur Albreicht, fondateur de la communauté luthérienne d'Hermanburg. Johnny goûta avec délice la farine et la mélasse et fut impressionné par l'abondance de nourriture et d'eau disponibles à Hermansburg.

  152x91 présenté à Nice  

152x91 présenté à Strasbourg

  Sa famille et lui se fixèrent à Hermansburg, poussés par l'avancée des éleveurs de bétail dans le désert. Johnny travailla à construire le terrain d'aviation. Dans les années qui suivirent, il accèda à l'âge d'homme à travers les différentes phases de l'initiation masculine. Puis il partit à Haasts Bluff pour travailler à un autre aérodrome et à construire des routes. Pour tout cela il ne reçut pendant des années aucun salaire mais seulement des rations alimentaires : farine, thé, tabac, sucre et légumes frais. Au milieu des années 50 il suivit la construction de la route vers le territoire Warlpiri :Mt Liebig, Yuendumu.

En 1954, il fut choisi en compagnie de Nosepeg Tjupurrula, autre figure légendaire du désert, pour rencontrer la reine Elisabeth en visite officielle dans le Queensland.

En 1971, Johnny travaillait à la briquerie de Papunya lorsque Geoffrey Bardon y fut nommé comme enseignant. Lorsque le mouvement de la peinture démarra, il fut l'un des premiers à participer et à bénéficier du meilleur matériel.

Le style de Johnny de cette époque est typique des fondateurs du mouvement, simplifiant l'iconographie et adoptant la vision artistique qui les fit connaître à travers le monde.

En 1978, une très grande toile intitulée « Tingari at Tjikarri » fut acquise par la collection Araluen d'Alice Springs et il devint au cours des années 80 une figure majeure du mouvement.

Après une interruption de 7 ans, il revint à la peinture en 96 soutenu par divers collectionneurs et développa un style expressionniste brut.

En 1997 une toile de ses débuts atteignit le prix de 200 000 dollars lors d'une vente aux enchères. A un journaliste qui déplorait que pas un centime de cet argent ne lui revienne, il répondit «  Save your pity for those who have no Dreaming » (Gardez votre pitié pour ceux qui n'ont pas le « Rêve »). En 2000 cette même toile fut revendue 440 000 dollars. Johnny déclara seulement qu'il était content d'être reconnu pour ce qu'il était et ce qu'il avait fait.

Il passa la dernière partie de sa vie à Papunya avec sa 2ème femme Gladys Napanangka et s'éteignit en 2001.